ＳＣＭ（Supply Chain Management）とは，日本語にすれば供給連鎖管理ですが，ここでのサプライチェーンとは，受注，部品調達，製品生産，物流，販売など，顧客から注文を受けてから製品を顧客に納入するまでのすべての活動を１つのチェーンとしてとらえることです。そして，ＳＣＭとは，そのチェーン全体を合理化することを目的とした経営技法です。
本章では，次の事項について学習します。
ＳＣＭ,多頻度小ロット配送,見込生産,受注生産,デル・モデル,ＪＩＴ（ジャストインタイム）,かんばん方式,ＱＲ,ＥＣＲ,ＶＭＩ,ＥＤＩ,ＳＣＰ,ＭＲＰ,ＰＥＲＴ,ＴＯＣ
ＳＣＭと同様な概念は以前からもありました。また，ＳＣＭとはいわなくても同じような目的を持った概念があります。
ＢＰＲ（Business Process Reengineering）もＥＲＰ（Enterprise Resource Planning）も顧客満足を向上させるために，組織や業務を全面的に改革して、企業全体の経営資源を一元管理することにより、最適化を図る経営技法です。
ＥＲＰパッケージは，それを実現するための業務統合パッケージです。とかく従来の基幹業務システムは生産、販売などの業務ごとに縦割りに構築されてきましたが、それでは全社的に業務の連携をとりデータを共有することができません。ＥＲＰパッケージを導入することにより，データをリアルタイムで共有できるインフラが確立するのです。
初期のＢＰＲやＥＲＰは，企業内の業務革新が中心でした。しかし，それでは革新の範囲が狭く，効果が限定されます。それで，企業間にわたるＢＰＲが必要になり，ＥＲＰパッケージもそれを支援するように発展してきました。このようにＳＣＭを目的としたパッケージをＳＣＰ（Supply Chain Planning）ソフトウェアといいます。
企業間ネットワークで受発注データを交換することは，かなり以前から行なわれています。特に１９８０年代にはＳＩＳ（Strategic Information System：戦略的情報システム）の概念の出現もあり，急速に発展してきました。ＥＤＩ（Electronic Data Interchange）とは，企業間での電子的なデータ交換のことでもあり，それを円滑にするための各種取り決めのことでもあります。その取り決めのことをビジネス・プロトコルといいますが，商品につけられたバーコードや伝送方式など多様なものがあり，それの国際標準をＥＤＩといいます。
ＥＤＩにより，より迅速な情報交換が可能になり，データが電子化されているために情報共有が容易になります。最近はＳＣＭを支援するために，需要情報や在庫情報，さらには電子決済にも利用されるようになってきました。また，ＥＤＩをインターネットで利用することにより，世界中の取引先とのデータ交換ができ，安価でデータ交換ができるので，中小企業も含めた利用が進んでいます。