ＬＡＮで用いられる通信媒体には、次のものがあります。
- 同軸ケーブル
- ＬＡＮの初期時代には幹線で広く用いられていました。１本の銅線なので、両端には信号の電気的な反射を防止するためのターミネータを取り付けます。１０ＢＡＳＥ２と１０ＢＡＳＥ５があります。
ここで、先頭の１０は最大通信速度を表し、両方とも１０Ｍbpsです。末尾の５や２は１本のケーブルの最大長さで、それぞれ２００ｍと５００ｍです。なお、末尾が－Ｔのものはツイストペアケーブルであることを示します。同軸ケーブルは、硬く太いので取り扱いにくく、通信速度も低いので、現在はツイストペアケーブルに代わられています。
- より対線（ツイストペアケーブル）
- 電話線のような形状です。２本の銅線をより合わせて、電気信号が磁気や電気的なノイズの影響を受けにくくしています。使用目的に応じて複数の対をまとめて１本のケーブルにしています。
- 光ファイバケーブル
- 光ファイバケーブルは、
超高速な通信速度が得られる
数ｋｍにわたる長距離が接続できる
電磁的な障害を受けない
などの特長があります。反面、
高価である
施工が難しい
こともあり、大規模ＬＡＮの幹線あるいは構外のネットワークに用いられます。 - 無線
- 無線による接続は、
通信回線が不要なのでオフィスの美観が保たれること
パソコンの移動などに伴う作業が不要なこと
などの利点があり、次第に使われるようになりました。しかし、
伝送速度が１１Ｍbps程度で低速
他の電気機器との電波干渉により通信エラーが発生しやすい
電磁波傍受へのセキュリティ対策が困難
の欠点もあります。
また、壁や床などの障害物があると到達距離が短くなるので、幹線は有線を用いるのが通常です。