ハイパーテキストとは，ある文書の任意の個所に，他文書へのリンクを埋めこんで，複数の文書を連結できるようにした文書のことです。
マークアップ言語とは，適当な記号により文書の構造を明示する言語のことです。
マークアップ言語は，右図のような変遷により発展してきました。
- ＳＧＭＬ（Standard Generalized Mark-up Language）
- ＣＡＬＳの普及により，仕様書などのデジタル文書を企業間で共有する必要性が重視され，１９８７年にＩＳＯ化され，アメリカ国防総省などの公文書フォーマットとしても採用されるなど普及しました。
しかし，ＳＧＭＬの文法は複雑であり，タグの構造を明記する必要がある（ＤＴＤ。ＸＭＬスキーマに相当）など，専門家以外には使いにくいものでした。 - ＨＴＭＬ（HyperText Markup Language）
- 1989年にティム・バーナーズ＝リー（Tim Berners-Lee）はＷＷＷ (World Wide Web)を考案しました。そして，１９９０年代初頭に，ＳＧＭＬを参考にして，誰にも使いやすいマークアップ言語であるＨＴＭＬを開発しました。
ＨＴＭＬでは，あらかじめ定めたタグのみを使用することにより，専用のＤＴＤを決めて文書ごとに指定する必要がなくなり，理解しやすく使いやすいものになりました。
その後，ＨＴＭＬはＷ３Ｃ（World Wide Web Consortium）により標準化が行われ発展してきました。Ｗ３Ｃは後述のＸＭＬやＸＨＴＭＬの標準化団体でもあります。 - ＸＭＬ（Extensible Markup Language）
- ＸＭＬは，ＳＧＭＬの利点を継承しつつ，ＨＴＭＬの使いやすさを取り入れた言語です。１９９６年にＷ３Ｃから草案が出され１９９８年にＸＭＬ１.０が勧告されました。ＸＭＬは，インターネットでのデータ交換に広く利用されつつあります。
- ＸＨＴＭＬ（Extensible HTML）
- ＨＴＭＬが普及するのに伴い，表示方法を重視するタグが多く作られ，本来の文書構造を明確にするという目的から外れてしまいました。それで，ＨＴＭＬ４版では，表示関連タグ非推奨として，原点に戻るようにしました。
２０００年にＷ３Ｃは，ＨＴＭＬ４をＸＭＬをベースとして再形式化したＸＨＴＭＬを勧告しました。これにより，ＨＴＭＬは４.０１版で固定することになり，今後の発展はＸＨＴＭＬに引き継がれることになりました。