スタートページ＞ （主張・講演、 Ｗｅｂ教材） 歴史＞ ソフトウェアの歴史
ＯＳ（Operating System）とは、コンピュータのハードウェアやソフトウェア（データも含む）を管理するソフトウェアであり、人間とコンピュータの間に存在するインタフェースを実現するソフトウェアでもある。パソコンでの代表的なＯＳには Windows や MacOS などがあるが、ここでは汎用コンピュータでのＯＳを対象にする。
当然、現在のオープン系ＯＳは汎用コンピュータＯＳの発展の上に存在するのであるが、歴史的背景により、異なる性格をもつ面もある。
オープン系ＯＳが個々のメーカーが必要に応じて発展させてきたが、汎用コンピュータＯＳが発展した１９６０年代中頃から１９７０年代までは、ＩＢＭがほぼ独占的なリーダーであった。ＩＢＭは、マイクロソフトやアップルなどと比較して、体系的整然性を重視する文化があり、しかも環境変化が現在と比較すればゆっくりとしていたため、「ＯＳ」が明確に定義されていた。
オープン系ＯＳでは、初心者を含む多様な利用者が多様な処理を行うことを前提としているので、「使いやすさ」が最大の目的になっている。汎用コンピュータ時代では、一定のレベルの知識をもつ技術者が利用し、定例的・定型的な業務処理が多く、その効率性が重視された。
オープン系ではサーバ以外では１台のコンピュータを同時に多数の人が使うことはないが、汎用コンピュータでは１台のコンピュータを多目的の多数のジョブを同時に処理するのが通常である。すなわち、現在の多数のサーバを１台のコンピュータで処理するためのＯＳが必要だったのである。
汎用コンピュータ分野では、ＩＢＭが寡占的なシェアをもっており、他メーカーもＩＢＭ互換路線をとっていた。それで、ここではＩＢＭのＯＳに限定する。
コンピュータが出現した当時から、定例的な連続処理や類似した処理をまとめると便利であることが認識されており、それが発展してＯＳになった。当時は個々の機種ごとにＯＳが提供されていた。
本格的なＯＳが確立したのは、１９６４年にＩＢＭがシステム３６０のために開発したＯＳ／３６０である。シリーズの小型機から大型機まで一貫しており、既にマルチタスク機能、仮想記憶機能、ＴＳＳ機能などをもっていた。
ＯＳ／３６０は、他社コンピュータにも大きな影響を与え、それに類したＯＳを搭載するようになった。
ＩＢＭは、１９７４年にＭＶＳを発表した。ＯＳ／３６０を多重仮想記憶環境への適用、その後の追加機能の整理拡充したものである。富士通のＭＳＰ、日立のＶＯＳ３など、ＭＶＳ互換ＯＳが業界標準になり、汎用コンピュータ全盛時代の代表的ＯＳである。
ＭＶＳにより、汎用コンピュータＯＳはほぼ完成の域に達した。その後も改良・拡充されるが大きな変化はなく、現在の汎用コンピュータ用ＯＳも、基本的にはＭＶＳの延長であるといえる。
ＯＳを利用してコンピュータに処理をさせるには、人間がＯＳに指示を与える必要がある。例えばＭＶＳでは、バッチ処理ではＪＣＬ、ＴＳＳではＣＬＩＳＴが用いられていた（参照：「ＪＣＬ／ＣＬＩＳＴ」）。
１９６０年代からミニコンピュータが出現した。ミニコンピュータＯＳで最もポピュラーなのがＵＮＩＸである。
ＵＮＩＸは、１９６９年にベル研究所で開発された。１９７３年に基本部分がＣ言語により書き直され移植性が向上し、しかも、ソースコード頒布されたので、多機種で用いられるようになった。
ソースコードが公開されていたため、多数の団体が独自にＵＮＩＸを発展させた。そのなかで有名なのがＢＳＤ ＵＮＩＸである。ＵＮＩＸの商品化に伴い、ＡＴ＆ＴとＢＳＤとの間で著作権をめぐる対立が深刻になった。また、それが、ＵＩとＯＳＦなどのＵＮＩＸ開発推進団体での対立になり長期化した。それが解決して、一つのＵＮＩＸになったのは、１９９０年代後半である。
現在では、ＵＮＩＸの著作権はノベルにあるが、ＵＮＩＸのソースコードは公開されている（参照：Ｂ：ＵＮＩＸの著作権）。
ＵＮＩＸは移植性が高いことから、現在では、汎用コンピュータからパソコンにいたるまで、広い機種で用いられている。特に、汎用コンピュータやミニコンピュータの機能がサーバ用高機能パソコン、特定用途の高機能パソコンで代替されており、ＵＮＩＸはそれらのＯＳとして普及している。しかし、著作権などの問題から、オープンソースであるＬｉｎｕｘに移行する傾向がある。
「Ｌｉｎｕｘ」というとき、ＵＮＩＸ系ＯＳのカーネル（kernel）のことを指す場合と、ＯＳとして実装するためのソフトウェア群、機能を拡大するためのソフトウェア群をパッケージ化したものを指す場合がある。ここでは前者をＬｉｎｕｘ、後者をＬｉｎｕｘディストリビューションという（混同することもある）。
カーネルとしてのＬｉｎｕｘは、ＧＮＵでのＯＳＳ（参照：「オープンソースソフトウェア」）としてソースコードが公開されている。無料で入手できる場合が多い。Ｌｉｎｕｘの著作権は、多数のＬｉｎｕｘ開発者が自分の書いたコードに対する著作権を保有している。
Ｌｉｎｕｘディストリビューションでは、Debian GNU/Linuxのように、フリーソフトだけを集め無料提供するものもあるし、Red Hat Linuxのように、ライセンスは無料だが、サポートが有料の商用のものもあるし、商品としての有料ソフトウェアを同梱したものなど多様である。
Ｌｉｎｕｘは、ＯＳＳの特徴を生かして、世界中のプログラマや企業が参画して改善・拡張が行われてきた。また、導入・運用コストが安いこと、特定メーカーの独占を回避できること、移植性が高いことなどの理由により急速な普及をしており、代表的ＯＳの一つになっている。
Ｌｉｎｕｘは、１９９１年に、ヘルシンキ大学の学生リーナス・トーバルズ（Linus Benedict Torvalds）により開発された。
トーバルズは、当初、個人用のＯＳを作りたいと思っていた。当時、教育用のＵＮＩＸ系ＯＳとして、Ｍｉｎｉｘが用いられていたが、機能が乏しかった。ＡＴ＆ＴやＢＳＤのＵＮＩＸは、著作権のために、勝手に改変するのに手続きが面倒だった。それで、最初から自分で作ろうと考えた。
最初に、大学のサーバーに公表したＬｉｎｕｘ（Version 0.01）のソースコードは約１万行で、機能も性能も不十分なものだったという（２００８年の版では６００万行を超える）。
当時、既にＧＮＵ Projectは活動していたのだが、肝心のＯＳカーネルを開発しておらず、ＵＮＩＸベンダはＧＮＵ活動に消極的だった。Ｌｉｎｕｘは、すべてトーバルズが独自に開発したのであり、本人がＧＮＵ活動をしていたので好都合である。すぐに多数の参加があり急速に発展した。しかも、当時は３２ビットパソコンが安価になり普及し始めており、それに自分たちで勝手に改造できるＯＳを搭載しようと期待する人たちが多かったことも、この動きを加速した。
そのような動きのなかで、有志はメーリングリストＫＬＭＬ（Linux Kernel Mailing List）を組織した。これがＬｉｎｕｘ開発の拠点となった。
１９９７年には、エリック・レイモンド（Eric Raymond）は、「伽藍とバザール」を著してLinuxの開発の有効性を示した。またその頃から、ＩＢＭ、ＨＰ、インテルなど企業の専門プログラマがＬｉｎｕｘ活動に参加するようになる。このように、Ｌｉｎｕｘは市民権を高めていく。
２０００年代になると、政府・自治体でのＬｉｎｕｘ採用が進んだ。欧州ではマイクロソフトへの反発もあり、多くの公的組織が積極的にＬｉｎｕｘを採用するようになった。米国ではベンダの圧力もあり中立の立場に立っているが、中立であること自体がＬｉｎｕｘ推進でもある。日本では、電子政府・電子自治体でＯＳＳ推進政策をとっており、Ｌｉｎｕｘ採用がその主体になっている。
現在のパソコンは、大多数がマイクロソフトのWindowsを搭載しているので、ここでは、マイクロソフトＯＳを中心にする。
最初のパソコン用ＯＳでは、デジタル・リサーチが１９７３年に開発したＣＰ／Ｍが有名である。また、アップルは、１９７７年にApple-DOSを開発している。
１９８１年にマイクロソフトはＩＢＭのためにPC-DOSを開発、その自社ブランドとしてMS-DOSを発売した。
当時、ＣＰ／ＭとMS-DOSの競争があったが、IBM-PC、IBM-PC/ATおよびその互換機が普及したため、MS-DOSが勝利した。その後、１９８０年代を通して、MS-DOSがパソコン用ＯＳの業界標準となった。
１９８５年にマイクロソフトはWindows 1.0を発表した。ＧＵＩ環境のＯＳである。ＧＵＩ環境ＯＳとしては、既にアップルが１９８３年にＬｉｓａ用のＯＳで実現しており、それに比べてWindows 1.0は貧弱であった。それで、Windows 1.0に移行するよりもMS-DOSをそのまま利用するほうが多かった。
日本ＩＢＭが１９９０年に発表したＤＯＳ／Ｖは、漢字表示をソフトウェアで実現するもので、それまでの各社独自のＲＯＭ利用方式を一掃する画期的な出来事である。
１９９３年のWindows 3.1では、ＧＵＩ環境での実用的なＯＳであるだけでなく、ＤＯＳ／Ｖを取り込むことにより、国内パソコンでの標準的ＯＳになった。
１９９５年のWindows 95は、ＧＵＩでの使いやすさが向上しただけでなく、Internet Explorer が同梱されており、インターネット利用が急速に普及した。ブームが起こり「パソコン＝Windows 95」のような状況になった。