パソコンは、１９８０年代初期からビジネスに用いられるようになりましたが、１９８０年代末になると、従来の汎用コンピュータとの価格性能比の差異が顕著になり、汎用コンピュータによる集中処理から、多くのパソコンをＬＡＮで接続した分散処理へと大きく変化しました。このような動向のことをダウンサイジングといいます。
下図は、汎用コンピュータとパソコンの国内生産実績のグラフです。１９８０年代末からダウンサイジングが急速に普及したことがわかります。
ダウンサイジングには、多くの特徴があります。どの視点を重視するかにより、いろいろな用語で呼ばれます。☆
- オープン化
- 従来のメインフレームでは、ハードウェアやソフトウェアはメインフレームメーカーが独自に定めた技術体系（アーキテクチャという）によっていました。それがパソコンの世界では、どのメーカーのどの機種でも同じソフトウェアが使え、相互に接続できます。このように業界標準にあわせた仕様にすることをオープン化といいます。 オープン化により、パソコンの価格は急速に低下し、性能は急速に向上し、豊富なソフトウェアが提供されるようになりました。
- ＣＳＳ（クライアントサーバシステム）
- 一般的なＬＡＮの構成はクライアントサーバシステム方式です。クライアントサーバシステムでは、利用者の机の上にあるパソコンをクライアントといい、クライアントからの要求に応じて処理をするパソコンのことをサーバといいます。
- グループウェア
- クライアントサーバシステム環境で普及したのが、電子メールや電子掲示板で代表されるグループウェアです。グループウェアの普及により、コンピュータは「計算をする」機能から、文書や画像などの「情報を伝送・共有する」機能へと広がりました。
- レガシーシステムからオープンシステムへ
- これらの変化は、単なるハードウェアの変化だけでなく、業務や組織にまで影響を与えています。それで、従来の形態をレガシーシステム、現在の形態をオープンシステムといいます。